2004년에 수료하고 교회를 다니고 있었지만,

오래도록 불교에 몸담고 있던 것이 습관이 되어서인지 주님을 마음 깊이 깨닫지 못했다. 하나님을 향한 믿음도 부족한 채로신앙생활을 하고 있었다. 그래도 항상 새벽에 일어나 몸을 단장하고 주님께 정성껏 기도드렸다.지병인 무릎관절과 골다공증으로 투병생활을 하고 있었는데, 왼쪽 무릎은 연골이 이미 없어진 상태라 3년 전에 인공관절 수술을 받았다. 오른쪽 다리는 쓰지 못해서 거의 끌고 다니다시피 했다. 정상적으로 걸어 다니는 사람이 너무 부러웠다. 다리의 심한통증으로 인해 삶의 의욕을 점차 잃어 가고 있었다.

그런 내게 딸은 교회에 잘 다니고 말씀을 열심히 들으면 다리가 나을 거라고 말했다. 그 말이 믿어지지는 않았다. 병원에서는연골수술 외에는 방법이 없다며 수술을 권고했다. 5월 25일 수술 날짜를 정하고 수술을 기다리고 있었다. 그러던 차에 5월 21일 수련원에서 부모사랑 전도집회가 있어서 딸과 사위, 손녀와 함께 행사에 참여했다. 왠지 마음이 편안해지는 것이 주님께서 수련원에 계신 것처럼 느껴졌다. 하나님이나를 부르시는 것 같았다. 주님을 계속 부르며 관절수술이 잘되게 해 달라고 기도하는데, 눈물이 하염없이 흘렀다.

전도집회 말씀 시간이 되었다. 총회장 목사님께서 동영상으로 말씀을 전해 주시면서 악수를 해 주실 때 너무나 반갑고 감사한 마음이 들어 기쁘게 손을 내밀었다. 그 순간, 뜨거운 불이 내 손 으로 전해지면서 몸 전체가 뜨거워졌다. 머리부터 발끝까지 너무 뜨거워 땀이 날 정도였다. 마음도 너무나 기쁘고 몸은 날아갈 것만 같았다.

행사가 모두 끝난 뒤, 걸어서 주차장으로 내려오는데 이상하게 다리에 통증이 안 느껴졌다. 너무나 신기해서 집에 도착한 뒤에도 동네를 몇 바퀴 돌아보고 이곳저곳 뛰어보았는데, 여전히 통증은 느껴지지 않았다. 무릎이 나은 것이라고는 생각 못 하고 이상하게만 여겼다. 수술은 해야 될 것 같아서 병원에 입원했다. 그러면서 기도를드렸다. “하나님께서 치료를 해 주신 것이면 수술을 안 하게 해 주시고, 의사의 손을 들어 낫게 해 주실 것이면 수술이 잘되게 해 주세요. 어떤 것이 뜻인지 모르니 하나님께서 역사를 해 주세요.” 수술대에 올라 의사를 보는 순간 나도 모르게 “다리가 안 아프다!”고 외쳤다. 의사는 당황해하면서 다리가 안 아프면 수술을 할 수 없다고 했다.

수련원에서 총회장 목사님과 악수한 이후로 통증이 사라졌다고, 주님께서 역사를 해 주신 것을 간증했다. 의사는 연골이 없어서 통증이 있을 것인데 정말 신기하다며 일단 수술하지 않고 경과를 지켜보자고 했다. 할렐루야! 너무 좋아서 펄쩍펄쩍 뛰었다. 집에 돌아와서 눈물을 흘리며 기도를 드리는데, 또다시 뜨거운 기운이 온몸 전체를 흘렀다. 하나님께서 뜨거운 성령의 불로 치료를 해 주셨다는 것을 확실하게 깨달았다. 기쁘고 감사한 마음에 바로 택시를 잡아타고 교회로가서 강대상 앞에서 무릎을 꿇고 감사기도를 드렸다.

“하나님! 정말 정말 감사합니다. 이 고통스러운 병을 낫게 해주셔서 감사합니다.” 이제는 조금씩 뛸 수도 있게 되었다. 주변 사람들도 어떻게 이런 일이 있을 수 있느냐며 하나같이 놀란다. 나는 지금도 너무 좋아서 잠이 안 올 정도다. 매일 새벽 3시 기도를 드릴 땐, 누군가나의 다리를 꾹꾹 눌러 주는 것을 느낀다. 그러고 나면 더 다리에 힘이 생긴다. 주변 사람들에게 어떻게 무릎이 낫게 되었는지 간증한다. 말씀과 사랑, 뜨거운 성령의 불로 병을 낫게 해 주신 하나님께 깊은 감사를 드린다.

20여 년을 무교로, 하나님을 전혀 모르고 살았다.

대학 때 처음으로 성경말씀을 배웠는데, ‘좋은 말씀이구나.’ 하는 생각은 들었다. ‘인생을 살면서 신앙을 한 번쯤은 해 봐야겠다.’ 생각하고 교회도 다녔지만, 아직 하나님이 있는지 없는지도 확실하게 느껴지지 않는 때였다. 교회를 다니면 좀 더 착하게 살 수 있는 것 같아서 좋았다. 그러다 군에 입대했다. ‘신앙생활을 계속하고 싶은 마음은 있는데, 하는 게 맞는 걸까? 교회는 많고 다른 종교도 많은데, 꼭 여기에서 신앙생활을 해야 할까?’ 생각이 복잡했다.

교회를 다니는 부대원들에게 하나님에 대해 물어보고 조언도 구했다. 성경도 꾸준히 읽고 기도도 했지만, 힘겨운 군 생활에 하나의 위안거리 정도로 신앙을 붙잡고 있었다. 그렇게 고민을 하면서 1년이 지났다. 하루는 부대 근처 계곡으로 부대원들과 피서를 갔다. 부대원들과 재미있게 물놀이를 하던 중, 부대원 하나가 나를 장난으로 밀었는데, 뒷걸음치다 움푹 파인 계곡 바닥으로 몸이 처박힌 것이다. 수영을 전혀 하지 못했기 때문에, 빠지는 순간 허우적대면서 물을 엄청나게 먹었다. 장난을 친 부대원은 대수롭게 여기지 않고, 허우적대는 나를 보지 못한 채 점점 멀어져 갔다. 낄낄대며 다른 부대원들과 장난치고 있었다. 아무도 나를 보지 못했다. 계속 물을 먹으며 정신은 아득해져 갔다. 힘이 빠지면서 물속으로 점점 빨려 들어가는 것 같았다. ‘이제 다섯을 세면 죽겠구나.’ 하는 생각이 들었다. 머리끝부터 발끝까지 세포가 곤두서는 것 같았다. 영화에서만 보던 장면이 펼쳐졌다.

20살, 18살, 15살… 나이를 거슬러 올라가며, 과거 모습이 필름처럼 지나가기 시작했다. 지금도 그때 다섯을 세던 순간이 생생하게 떠오른다.다섯, 먼저 욕이 나왔다. ‘그 자식이 나를 밀었어!! 그 개자식이!!’ 넷, 부모님 생각이 났다. ‘내가 여기서 죽는구나. 아… 엄마, 아빠… 이게 대체 무슨 일이람…’ 셋, ‘나 9시 뉴스에 나오는 건가?’ 생각하다가, 순간 ‘하나님을 한 번도 안 찾았네?’ 하고 번뜩 정신이 차려졌다.

둘, ‘하나님~ 살려 주세요!’ 정신을 집중해서 온 마음으로 외쳤다.

이제 마지막 하나를 더 세려고 할 때, 손에 무언가가 잡혔다.  부대원의 옷자락이었다. 놓지 않으려고 안간힘을 다했다. 내 몸은 천천히 물 밖으로 나오고 있었다. 물에서 끌려나와 멍하니 하늘만 바라봤다. 지칠 대로 지친 몸도 몸이지만, 정신적으로 엄청난 충격을 받았다. ‘하나님이 살아 계신다니!’소름 끼치도록 실감했다. 하나님을 부르는 순간, 구원의 손길이 내게 닿았으니 확신할 수 있었다. 인생을 두고 중대하게 고민했던 질문의 매듭이 풀리는 순간이었다. 군 생활을 시작할 때 가졌던 하나님의 존재에 대한 의문은 이러한 계기를 통해 완전히 해소되었다. 지금도 군 생활을 떠올릴 때면 무엇보다 이 사건과 함께 죽을 뻔한 목숨을 살려 주신 하나님에 대한 감사가 솟는다. 군 제대 후에는 말씀을 통해 하나님이 어떠한 분인지 더욱 깊이 알게 되었고, 보너스로 받은 새로운 삶 을 산다는 생각으로 하루하루 감사하며 살고 있다

처음 교회에 간 것은 1998년 중학교 1학년 때였다.

언니를 따라 한두 번 다녀갔었다. 그러다가 교회에 대해서 안 좋은 이야기를 하는 사람들의 말을 듣고 교회에 가지 않게 되었다. 초등학교 때부터 동네 아이들과 어울려 다니기를 좋아했다. 중학교 때는 ‘일진’에 가입했고, 싸움도 자주 했다. 매일 친구들과 몰려다니며 술을 마시고 남자아이들과 새벽까지 거리를 돌아다니다가 몇 번이나 경찰서로 잡혀갔었다. 훈방 조치되었지만 중학교 3년 기간은 흔히 말하는 ‘문제아의 삶’이었다. 학교에서 조금만 마음에 안 드는 친구가 있으면 화장실에서 5~6명이 함께 폭행을 했다. 어떤 친구는 고막이 손상되어 고막 재생수술을 해 주기도 했다. 폭행으로 경찰서에서 진술서를 쓰고, 의무 봉사활동도 했었다. 학교에서 수차례 흡연한 것이 걸려 청소년 지도소에서 금연 교육도 받았다.학교 선생님들과 가족, 모든 사람들은 나를 어떻게 해야 할지 몰라서 그냥 내놓은 아이로 여겼다. 학교에서도 한 번 불량학생으로 인식이 되고 나니, 무슨 일만 터지면 주동자로 지목되곤 했다. 더 독기어린 눈빛으로 세상을 보게 되었고, 세상에 무서울 것도 두려울 것도 없었다.

중학교를 졸업하고 고등학교에 입학할 즈음,

친언니의 기도와 권유로 다시 교회에 나오게 되었다. 처음엔 교회에 대해서 많은 오해를 했었지만, 교회에 다닐수록 내가오해를 했다는 것을 알게 되었다.  교회에 다니고, 성경말씀을 들으면서, 중학교 시절을 반성하고 잘못된 것들을 고치기 시작했다. 하지만, 한 번에 변화되는 것은 너무 어려운 일이었다. 교회를 다니면서 예전 친구들과 어울리고, 술 마시고 담배 피우는 것을 끊을 수가 없었다. 포기하려고 할 때마다 총회장 목사님이 수차례의 편지를 써 주시고, 전화로 기도도 해주시면서 말씀해 주셨다. “하나님을 믿을 때 인생 근본 문제가 해결된단다. 하나님이 늘 옆에 계신다고 생각하고 살아라.”하시며, 고민하고 방황하던 내 마음을 붙잡아 주셨다.생활은 조금씩 변화되었다. 결국 모든 것을 정리하고, 새롭게 시작할 수 있었다. 학교생활을 충실히 하니 성적도 반에서 10등 안으로 올랐다. 고등학교 3학년 때는 학교 행사 대표로 뽑히는가 하면, 반 회장도 했다. 처음에는 교회 다니는 것을 반대하시던 부모님도 변화된 내 모습에 총회장 목사님께 진심으로 고마워하셨다.

대학 진학을 고민하고 있을 무렵,

총회장 목사님은 성악을 해보라고 권해 주셨다. 수능 3개월을 앞두고 교회에서 성악을 전공하시는 분에게 성악 레슨을 받기 시작했다. 다른 분야도 마찬가지이지만 음악 예술분야는 벼락치기가불가능하다. 최소 1년 이상은 배워야 기본을 갖출 수 있으니 서울에 있는 2년제 대학도 합격은 어려운 일이었다. 하지만 믿음을 가지고 레슨을 받았고, 열심히 연습했다.어렵고 힘든 과정도 있었지만, 하나님께서 나에게 기대하시는 것을 느낄 수 있었기에 포기하지 않을 수 있었다. 주변에서 예상하는 것보다 훨씬 높은 수능 성적을 받았고, ○○여대 음대 실기시험에서는 1등을 했다. ‘사람은 기대에 기대어 산다.’는 총회장 목사님의 잠언이 있다. 사람은 ‘기대’라는 관심과 사랑으로 변화된다는 뜻이다. 한때, 하나님과 교회, 총회장 목사님을 오해하기도 했다. 하지만 확실하게 말할 수 있는 것이 있다. 모든 것이 부정적으로 보이던 10대 성장통을 총회장 목사님이 낫게 해 주셨다는 것이다. 끊임없는 관심과 사랑을 주셨고, 그 무엇보다 하나님의 말씀으로 현재의 내가 존재할 수 있게 해 주셨다. 언제라도 자신 있게 외칠 수 있다. 내가 무엇으로 청소년 시절의 탈선을 극복할 수 있었는지, 살기 가득한 눈으로 세상을 바라보던 한 소녀가 무엇 때문에 변화되었는지, 그리고 자신감 넘치고 희망에 찬 미래를 꿈꿀 수 있게 이끌어 주신 분이 누구인지를.